Atlantic: un modelo bien recordado

Siempre nos hacemos la pregunta por que un automóvil puede causar tanto impacto en una sociedad, ya sea por sus características, su precio o simplemente por que fue presentado en el momento adecuado.

El Volkswagen Atlantic puede ser considerado en cualquiera de esas categorías. Fue presentado como un automóvil compacto familiar. Como muchos sabrán, el Atlantic fue la primera generación del Jetta, y se distinguía de la Caribe gracias a que éste tenía una carrocería de tres volúmenes.

El área de carga era considerablemente más grande. Esto sirvió en especial entre las familias para que lo vieran como un auto familiar perfecto y tener aun espacio de sobra. Volkswagen nos dio una mejor impresión del Atlantic al incorporar mayor equipamiento y mejores acabados. Existía un modelo de dos puertas que era el más escogido entre los jóvenes además de la tradicional versión de cuatro puertas.

Durante su comercialización en México se presentaron diversas versiones; muchas de ellas se adoptaron a las características que el mercado mexicano presentaba en aquel entonces. Otras versiones como la GLS se distinguirían por su equipamiento interior así como por sus características mecánicas. Pero todo dependía del gusto y del bolsillo del consumidor.

Caribe con sabor propio

No hay duda que existen modelos que marcan su propia historia y que pueden ser recordados por muchas razones.

En México existió un automóvil que fue muy bien acogido por el público e incluso le dieron una identidad propia.

La Caribe fue el nombre que recibió la primera generación del Golf en México. Era un modelo completamente nuevo, con una nueva interpretación en diseño y mecánica. Podemos recordar sus líneas rectas y con pocas curvas. Un automóvil que era muy atractivo y con cierto carácter sexy.

Fue adoptado por muchos como su primer automóvil, resultaba práctico, se manejaba bien y se podía sentir la nueva filosofía que Volkswagen estaba transmitiendo a finales de los años 70. Fue un excelente automóvil en un momento adecuado.

Volkswagen de México le dio un carácter al dotarlo con un nombre propio para el mercado local además de que mucha de su fabricación se llevó acabo en la planta de Puebla. La primera Caribe que se ofreció en México fue en 1977. En su frontal predominaba una gran parrilla de plástico con dos faros redondos bien proporcionados.

El poseer una Caribe a principios de los 80 entre jóvenes era toda una moda. Muchos la personalizaron y le dieron un toque más personal. Cabe recordar que existieron algunas versiones que quedarán en la memoria de más de uno, entre ellas podemos mencionar la Caribe City, la Caribe Pro y la versión Plus.

Diferencias entre los Vochos estadounidenses y mexicanos

Para muchos de nosotros el Vocho conservó a lo largo de varios años algunas de sus sencillas características.

Para la mayoría de los mercados de Latinoamérica, el Escarabajo fue casi inalterable a excepción de algunos cambios por razones mecánicas o prácticas.

Pero existe un modelo que fue más allá del tradicional concepto del Vocho. Su nombre significó este claro reflejo de superioridad y me refiero al Super Escarabajo. Las diferencias entre los Vochos mexicanos y estadounidenses de los años 70 fueron muy bien marcadas, algo así como la cultura entre el taco y la hamburguesa. Mientras que en los Estados Unidos eran más enérgicos con sus leyes ambientales y de seguridad, en México y en otros países el ambiente para el Vocho era más relajado.

Este Super Escarabajo trajo consigo muchas nuevas características nunca antes vistas. Para complacer a los vecinos del norte, Volkswagen cambió totalmente el sistema de suspensión. En lugar de ser una simple barra de torsión en la parte delantera, pasó a tener un complejo sistema tipo McPherson con amortiguadores. Pero los cambios no quedaron ahí.

Se agregó un sistema de aire acondicionado, un desempañador para el vidrio trasero y asientos más cómodos. Debido a estos cambios el diseño exterior también fue alterado substancialmente. La tapa del baúl era más larga y abultada. Esto también se reflejó en un aumento en el área de carga — muy ideal para todas esas compras desenfrenadas de una gran economía.

Tablero modificado con nuevas líneas y botones, defensas más grandes, grupos ópticos más eficientes, todo esto contribuyó a separar aun más al tradicional Vocho. Muchos agradecen que estos cambios nunca llegaron hacer una norma en países como México lo cual contribuyó a conservar el sabor natural del Vocho. Pero este Super Escarabajo representó para un aficionado tradicional un sacrilegio a lo que por origen tenía que ser sencillo, funcional y práctico.

¿Crees que todos estos cambios fueron acertados para el Vocho?

El notar del paso del tiempo

A lo largo de su trayectoria comercial, el Vocho recibió algunos cambios importantes. Sin embargo siempre dejó notar el paso del tiempo.

¿Quién no recuerda los Escarabajos de los años 60 con esos grandes faros, pequeñas luces traseras y delgadas defensas? Fueron precisamente en estos años en que el Vocho logró una gran popularidad en los Estados Unidos. En 1968 se presentó un nuevo diseño, un modelo renovado pero la idea básica nunca se alteró por completo. Los faros delanteros tenían menores dimensiones y estaban decorados con aro cromado. Las luces traseras aumentaron en tamaño dándole al Vocho la apariencia de ser más ancho.

Tal vez se hicieron algunas mejoras, pero el Vocho siempre conservó su característico manejo rudo y sin fatiga. Su motor ofreció un poco más de potencia y se mejoraron algunos aspectos mecánicos, pero sus los amantes al Vocho lo seguían prefiriendo por las conveniencias que este ofrecía.

Aunque se siguió teniendo más cambios en todos sus aspectos, el Vocho nunca cambio en lo más importante. Se había ya ganado un lugar y el carisma y la nostalgia que el mismo daba nadie lo igualaba.